POR JOCHEN NEERPASCH,
CEO fundador de BMW Motorsport GmbH

ERA A PRINCIPIOS DE LA DÉCADA DE 1970 y las carreras de turismos en Europa estaban en auge como nunca antes. Estuve a cargo de los deportes de motor con Ford en Colonia desde 1968, y habíamos convertido nuestro Capri en un competidor de gran éxito en la serie Touring Car.

Este fue un momento en que BMW estaba confiando sus actividades de deportes de motor a equipos de tuning especializados independientes como Alpina, Schnitzer, GS y Köpchen, equipos que estaban desarrollando los propios BMW Coupés y los introdujeron en la serie Touring Car.

Pero esos BMW Coupés eran demasiado pesados. Con los equipos haciendo su propio trabajo de desarrollo, se encontraron compitiendo entre sí. Eso nos facilitó a nosotros en Ford ganar carreras y campeonatos con nuestros Capris.

Hacia finales de 1971, Bob Lutz asumió el cargo de director de ventas y marketing de BMW en Múnich, cargo que incluía la responsabilidad de BMW Motorsport. Como alguien que sabía muy bien con qué fuerza el éxito en el automovilismo podía mejorar directamente el atractivo de una marca automotriz, Lutz debe haber estado profundamente descontento al ver que sus BMW eran derrotados por los Capris.

Esto lo llevó a llamarme en enero de 1972, explicándome que quería reestructurar el esfuerzo de automovilismo de BMW con sede en Munich. Me pidió que lo ayudara en esta reorganización, pero quería saber: ¿estaría preparado para asumir un papel de liderazgo en la nueva operación? A partir de mi experiencia en los sectores de las carreras y el alto rendimiento en Ford, una cosa me quedó clara de inmediato: una marca como BMW, con sus tradiciones e imagen tan estrechamente asociadas con la potencia y el automovilismo, debería establecer su propio automovilismo interno. organización. Debería hacer más que simplemente construir autos de carreras e inscribirlos en carreras: también debería apoyar las actividades de carreras de los clientes de BMW desarrollando y vendiendo, en tándem, autos de alto rendimiento derivados de modelos de automovilismo.

Esto condujo a una reunión en Munich y rápidamente llegamos a un acuerdo. En mayo de 1972 asumí mi cargo como primer director ejecutivo de BMW Motorsport GmbH.

En esos primeros años, la principal prioridad clara de la empresa era lograr el éxito en el automovilismo. Construimos los mil BMW CSL Coupés livianos requeridos para la homologación, y desarrollamos una versión de competencia para que nuestro equipo de trabajo, así como los equipos de sintonizadores y clientes, participaran en las carreras. En nuestra primera temporada de carreras, nuestro 3.0 CSL Coupés logró hacerse con el muy disputado campeonato europeo de turismos, y también tuvimos éxito en la Fórmula 2 esa temporada, con un BMW de marzo ganando el campeonato europeo.

BMW Motorsport GmbH tuvo éxito en muchas más disciplinas del automovilismo y siguió buscando nuevas oportunidades para ampliar su alcance. Entre los que me vienen a la mente están los Art Cars, el equipo Junior, el M1 y su serie Procar, y la serie de la Asociación Internacional de Deportes de Motor (IMSA) en América del Norte.

La relación “hombre-máquina” también ha sido un factor clave en la configuración de BMW Motorsport. Las tecnologías desarrolladas en el automovilismo pronto encontraron aplicaciones en automóviles de producción estándar y de alto rendimiento, y desde el principio nuestros pilotos de carreras también comenzaron a compartir sus habilidades con los clientes de BMW en forma de programas de capacitación para conductores.

Incluso en esos primeros años, en paralelo con sus principales programas de carreras, BMW Motorsport GmbH comenzó a construir los predecesores del M5, actualizando una pequeña cantidad de automóviles y comercializándolos a través de la red de concesionarios de BMW.

El primer automóvil que fue obra exclusiva de Motorsport GmbH fue el M1. Fue diseñado y desarrollado por ingenieros de autos de carreras como un "auto de carreras legal en la calle". En mi opinión, el M1 sirvió como base para la exitosa M GmbH que conocemos hoy, sobre todo porque el automovilismo sigue desempeñando un papel clave en la gama actual de automóviles BMW M.

Hasta el día de hoy, M GmbH continúa desarrollando autos de carreras e inscribiéndolos con éxito en eventos de automovilismo. Esta rica veta de experiencia en el automovilismo permite a M GmbH fabricar autos de carretera únicos e inigualables, como el M5, autos que establecen tiempos de vuelta en la pista para igualar los de los autos de competencia, pero que brindan al conductor la comodidad de una gran limusina para su viaje de regreso a casa.

Para producir autos tan distintivos y notables, autos que son mucho más que un mero medio de transporte, se necesita una estrecha conexión con el automovilismo y se necesita una organización como BMW M GmbH.

Incluso en la época de cambios rápidos de hoy en día de mayor conciencia ambiental, BMW M GmbH continuará entregando productos que conservan la legendaria magia de BMW, autos que brindan a sus propietarios el más preciado de los obsequios: puro placer de conducir.

Estoy encantado de rendir homenaje a BMW M GmbH, ahora con cincuenta años de orgullosa historia a sus espaldas y que todavía fabrica los BMW de pura sangre que tanto atesoro.